تحمل ستة فرق تشارك في بطولة كأس العالم للأندية التي تنطلق الخميس باليابان هدفا مشتركا وهو مواجهة مانشستر يونايتد الانجليزي بطل اوروبا.
ويبدو مانشستر يونايتد حامل لقب الدوري الانجليزي الممتاز أبرز المرشحين للفوز باللقب الذي لم يخرج عن أندية اوروبا وامريكا الجنوبية منذ انطلاق منافسات البطولة عام 2000.
واذا لم تحدث مفاجأت سيلتقي مانشستر يونايتد مع جامبا اوساكا الياباني في الدور قبل النهائي للبطولة التي تضم ايضا الأهلي المصري وباتشوكا المكسيكي واديليد يونايتد الاسترالي وويتاكيري يونايتد النيوزيلندي بالاضافة الى ليجا ديبورتيفا الاكوادوري بطل امريكا الجنوبية.
ووفقا لنظام البطولة يبدأ مانشستر يونايتد وليجا ديبورتيفا مسيرتهما في البطولة من الدور قبل النهائي.
وقدم جامبا اوساكا أداء مقنعا هذا الموسم وأحرز لقب دوري أبطال اسيا للمرة الأولى في تاريخه وربما يقدم لمانشستر يونايتد اختبارا صعبا في حالة اجتياز الفريق الياباني دور الثمانية الذي سيواجه فيه الفائز من اديليد يونايتد وويتاكيري يونايتد.
وقال اكيرا نيشينو الذي يتولى تدريب جامبا اوساكا منذ عام 2002 "الفوز بدوري أبطال اسيا هو أكبر انتصار في تاريخنا.. يجب علينا الان القتال بصلابة ضد مانشستر يونايتد."
وفي الجانب الاخر من القرعة يتطلع الأهلي المصري وباتشوكا المكسيكي لاستغلال غياب الفرق البرازيلية والارجنتينية من أجل بلوغ المباراة النهائية التي سيكون أحد طرفيها على الأرجح مانشستر يونايتد.
وقال البرتغالي مانويل جوزيه مدرب الأهلي الذي أحرز المركز الثالث في مشاركته الأخيرة بالبطولة عام 2006 "هذا العام نحلم بالفوز باللقب ونعمل حاليا على جعل هذا الحلم حقيقة.. نريد أن نظهر للجميع أن الأهلي فريق عالمي."
وأضاف "أدعو الجماهير اليابانية لمشاهدة مباريات الأهلي وليس مباريات مانشستر يونايتد فقط."
وتنطلق منافسات البطولة بمباراة بين اديليد يونايتد وويتاكيري يونايتد وسيتأهل الفائز منهما لمواجهة جامبا اوساكا في دور الثمانية.
وتقام البطولة باستادات ثلاث مدن هي طوكيو وتويوتا ويوكوهاما والأخير استضاف المباراة النهائية في كأس العالم 2002 بين البرازيل والمانيا.